時(shí)光荏苒，歲月的顛簸，承載著多少往事與記憶。我是喜歡懷舊的人，或許是生活太紛繁太忙累使人偶感厭倦的緣故，往往不經(jīng)意間的一瞬，心底里最柔軟最美好的情感便會被觸動(dòng)。就如此刻，“草長鶯飛二月天”，這春光明媚、萬物復(fù)蘇的時(shí)節(jié)，忽然間就想起了家鄉(xiāng)的春天，想起了家鄉(xiāng)春天的田野，想起了小時(shí)候也是這個(gè)時(shí)節(jié)和小伙伴們挖辣辣的情景。思緒跳躍著遙遠(yuǎn)的回憶，那一望無際的田野、彎曲的鄉(xiāng)間小路、炊煙裊裊的土墻小院、歡快流淌的清泉渠水……曾經(jīng)熟悉而如今早已模糊的一幕幕又在眼前依稀浮現(xiàn)。出生于70年代、80年代的大西北的農(nóng)村孩子，誰沒有過小時(shí)候挖辣辣的經(jīng)歷呢？是啊，那是一個(gè)物質(zhì)匱乏的年代，也是一個(gè)孩子們可以無拘無束釋放天性的年代，除了刺激味蕾，滿足一下小饞貓的胃之外，其中的樂趣更是無窮無盡的。北方的寒冬是清冷寂寞的，到處光禿禿的一片，給人滿目的蕭瑟、荒涼和沉悶之感。經(jīng)過一冬漫長的禁錮，孩子們對萬物萌發(fā)的春天的到來尤其是翹首以盼的。春風(fēng)悄悄地拂過大地，天氣漸漸變得暖和了。雖然一眼望去田野里依舊沒有綠意，但眼尖的孩子還是在朝陽的墻跟下偶爾發(fā)現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色身影。噢！是辣辣！那綠色的小精靈在微風(fēng)中歡笑著，昭示著我們這些小饞貓?jiān)撏诶崩绷恕?/p>
辣辣，大西北一種常見植物。春天發(fā)芽，夏天開花，花為白色。其生命力頑強(qiáng)，枝莖生長延伸，白色的小花相繼開放。待結(jié)下籽兒后，若掐下一枝，輕輕地揉碎，黃色的小顆粒多得數(shù)不清。籽兒成熟落地，經(jīng)秋雨滋潤，便迅速地發(fā)芽，相繼生長。白生生的根須經(jīng)秋冬的休養(yǎng)生息，待來年茁壯成長，如此周而復(fù)始。而孩子們要挖的辣辣，正是這種植物在春季的根莖，呈白色條狀并帶有毛須，口感脆而味微辣，且辣中捎帶一點(diǎn)甘甜。
印象中，辣辣菜是一年中最早冒頭的植物。在陽春三月寒意尚未散盡的大地上，辣辣還處在葉芽萌發(fā)、剛剛“擠眉弄眼”鉆出地面的階段，葉片十分纖小，不仔細(xì)尋找，是不容易發(fā)現(xiàn)的。這個(gè)時(shí)候，路邊的田埂上，墻角處，打麥場上，田野的空地里，山坡下，從來不乏我們這些野丫頭的足跡。我們散亂在田野各處，佝著腰、垂著頭，機(jī)靈的小眼睛睜得圓圓的，挪動(dòng)著緩慢而細(xì)碎的腳步，認(rèn)真細(xì)致地找尋著，生怕一不留神漏掉一處地方。若是忽然蹲下身去，定然是有所發(fā)現(xiàn)，欣喜地?fù)]動(dòng)小鏟子開始在地上快速地挖掘了。每挖出一根細(xì)小白嫩的辣辣，就會歡喜地用小手把泥土捋干凈，舍不得立即吃掉，而是小心翼翼地裝進(jìn)口袋里，一副如獲至寶的樣子，接著又繼續(xù)貓著腰尋找下一個(gè)目標(biāo)。
那時(shí)候的孩子下午放學(xué)早，大概四五點(diǎn)鐘吧，布置的作業(yè)也不多。于是呼朋引伴、三五成群的，每個(gè)人手里拿一把提前裝在書包里的小鏟子或自制鐵勾，相約去挖辣辣了。那時(shí)候的大人們，似乎總有忙不完的農(nóng)活，每天早出晚歸，家家戶戶的大門也成天被“鐵將軍”把守著。放學(xué)后的孩子們大都去了田野，大一些的幫大人們干活，拔草、鋤地、放驢，小一些的就結(jié)伴玩耍，等天黑了才背著書包隨大人們一起回家。大人們在田間勞作，我們這些小孩子就在地頭、田埂上、水渠邊忙我們自己的事情。哪里辣辣多哪里就成了我們的樂園。天空蔚藍(lán)明凈，朵朵白云在空中悠閑地飄過，各種鳥兒在我們頭頂頑皮地盤旋飛舞，那歡快的叫聲格外地婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽。地上的我們也時(shí)時(shí)發(fā)出銀鈴般的歡聲笑語。嘴里哼著老師新教的兒歌，四下尋找著目標(biāo)。挖出來的辣辣根，我們用手簡單地捋一捋，就急切地放到嘴里吃起來，感覺辣酥酥的，辣中帶著絲絲甜味，還混著土腥氣，一個(gè)個(gè)吃得津津有味。我們邊挖邊吃，吃了一根又一根。有些小伙伴一時(shí)沒有挖上的，就會跑來搶著吃，大家的嘴巴很快都吃成了泥圈圈，手上、臉上、身上都沾滿了泥土，卻開心地又說又笑，把渠邊吃草的毛驢都吸引得不時(shí)抬頭向我們張望。地里干活的大人們則會滿含慈愛地大聲嗔怪道：“看這群饞嘴丫頭！”我們倒是自得其樂，挖得賣力，嚼得帶勁，才不理會他們呢！
不知不覺中天邊的夕陽已悄悄下落，田野間大人們呼喚孩子回家的喊聲此起彼伏。我們只好抹抹泥乎乎的嘴巴，拍拍身上的泥土，不情愿地跟在趕著驢車、扛著鋤頭的大人后面往回走，把一串串快樂的音符留在了田野。
每天下午放學(xué)后，挖辣辣儼然成為了伙伴們不約而同的集體活動(dòng)。有時(shí)候，大家會進(jìn)行挖辣辣比賽，看誰按天黑挖的多。這時(shí)，一個(gè)個(gè)憋足了勁，不甘落后。貓著腰仔細(xì)搜尋，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，便快速蹲下挖起來，一鏟下去丟上來一鏟土，一鏟再下去又丟上來一鏟土，幾鏟子就挖出一根來，立馬裝進(jìn)口袋，繼續(xù)尋找繼續(xù)挖。若發(fā)現(xiàn)辣辣多的地方，居然搶占地盤，用鏟子畫一圈，這圈住的地盤便屬于我了。每個(gè)人都畫出自己的領(lǐng)地，倒也相安無事。有的好勝心太強(qiáng)，累得氣喘吁吁卻一刻不停；有的挖累了，就一屁股蹲坐在地上不動(dòng)彈了，可一看到別人還在用力挖，而且挖得很麻利，就立馬坐不住了，于是又抖擻精神繼續(xù)投入挖辣辣大戰(zhàn)，一個(gè)個(gè)忙得不亦樂乎。記得有一次，一位大伯見我們挖得辛苦，就找到一處辣辣密集之地，大嗓門一吼：“都站到邊上，大伯給你們挖！”只見他一鐵鍬下去翻了老大一塊泥土上來，啪地一拍，一拃多長白生生的辣辣就擺在面前了。開搶啊！愣著干什么？那個(gè)高興勁兒好比發(fā)現(xiàn)了新大陸。于是，伙伴們應(yīng)著喊聲呼啦啦超大伯的方向涌來了。有的撿起來用手一捋就直接喂進(jìn)了嘴里嚼起來；有的愛干凈，擱衣襟上擦了擦，還是迫不及待地喂進(jìn)了嘴里。邊吃邊撿，捋干凈泥土裝進(jìn)口袋里去。待挖得差不多了，小伙伴們又會聚攏在一起，相互進(jìn)行比較。把各自挖的辣辣放在展開的手心里，一是比數(shù)量，看誰挖得多，比出了勝負(fù)，得冠者心里美滋滋的，自會得意洋洋地高興一會，引得別的小伙伴羨慕不已；二是比質(zhì)量，看誰的“辣辣”壯，從中評出一根“辣辣王”。若誰的辣辣有幸獲此稱號，定會引得一片嘖嘖贊嘆聲。在經(jīng)過一番爭相傳看、撫摸后，主人會在大家不舍的眼神中把給她帶來榮耀的那根“辣辣王”收回并“珍藏”起來，等到回家后好向家里人炫耀。挖的少的伙伴，小嘴撅得老高，金豆豆都要掉下來了。大家不忍心，每人會分給她一些，她即刻便破涕為笑了，大家也哈哈大笑起來，那笑聲清脆純真，沒有絲亳嘲笑的意味。
吃辣辣也是很有講究的，顯得鄭重其事而又趣味盎然。伙伴們就地取材，撿拾些爛瓦片做“碟子”，再折些干枯的細(xì)枝條當(dāng)“筷子”，把“辣辣”上的土捋凈后，揪成一厘米左右的短截子，作為一道菜，把它們細(xì)嫩小巧的葉片作為另一道菜，分別盛到“碟子”內(nèi)。兩種菜色彩鮮明，白色素凈，綠色嫩脆，大伙兒的食欲也被極大地勾了起來，擺出一副吃筵席的架勢，在這天高地闊的田野里，開始熱熱鬧鬧地聚餐了。留下的一部分辣辣，是要帶回家和家人一塊分享的。如果哪天收獲多，拿回家里清洗干凈切好，經(jīng)過母親的巧手加工，潑上清油，澆上調(diào)料，那么在當(dāng)天的飯桌上，則會多出一小碟別具風(fēng)味的涼拌“辣辣”菜來。大人們品味著，少不了一番夸贊。我的臉上樂開了花，對這夸贊倍感鼓舞，下決心明天挖回更多的“辣辣”來。有時(shí)候，對于小孩子半下午樂此不疲的勞動(dòng)所得，家里人不忍心吃，想留給我們第二天早上吃，而放到第二天辣辣就會蔫了不好吃的，怪可惜！這可怎么辦呢？有一次，姐姐告訴我一個(gè)好辦法：挖一個(gè)洞把竦辣“窖”在里面，就可以使其保持水分。于是我喜形于色，拿小鏟子在自家院角挖了一個(gè)半尺來深的“地窖”，把竦辣整整齊齊地排成一捆，小心翼翼地放進(jìn)“地窖”，用一石塊嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在窖口上面。那一晚，我因?yàn)樾睦锢鲜堑胗浿牙锏睦崩保瑤捉?jīng)輾轉(zhuǎn)才入夢。第二天早上一睜開眼，就迫不及待地掀開窖蓋取出竦辣，那潔白的根果然還是嫩生生水靈靈的，于是又放回窖里，待梳洗完畢，便取出竦辣，下著母親烙的大餅吃起來，余味無窮，那味道至今想起來令我饞涎欲滴。其實(shí)，小時(shí)候家鄉(xiāng)一帶人們的生活條件已經(jīng)好轉(zhuǎn)，自家的地里種的各種新鮮蔬菜品種也多，大人們只把竦辣當(dāng)作一劑調(diào)味品，而在孩子眼中，那代表著童真童趣、凝聚著快樂、散發(fā)著大自然清香之味的辣辣卻彌足珍貴。
春天挖辣辣的時(shí)間也是有限的。“辣辣”長得快，過個(gè)十天半個(gè)月，葉子就逐漸長大，根莖也長粗了。這時(shí)候它們的根莖上還會長出很多須根，主莖變得干癟起來，吃起來又老又柴，完全沒有水分，味道也差了很多，孩子們自然也不再挖它了。因此，那短暫的卻給我們帶來無窮樂趣的挖辣辣的時(shí)光，便永遠(yuǎn)留在了記憶深處，每每想起，心底便涌起一種久違的韻味和情思。
光陰似箭，日月如梭，挖辣辣的小伙伴們漸漸長大了，早已各自離開家鄉(xiāng)去追逐自己的夢想了。可是對于辣辣，總懷有一份別樣的情愫。有時(shí)漫步在小區(qū)的花苑或公園里，偶然瞥見地上那星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色小身影，我總是忍不住俯下身子親昵地?fù)崦@老朋友，一種久違的親切感便油然而生。多年以后，已入不惑之年的我們，還是 難忘那可親可愛的家鄉(xiāng)和天真爛漫的童年時(shí)光。每逢早春時(shí)節(jié)，聊起小時(shí)候挖辣辣的有趣情景，我們?nèi)詴l(fā)出如兒時(shí)般歡快無邪、酣暢淋漓的大笑，甚至笑出滾燙的熱淚來。
一生中，總有一段記憶讓人刻骨銘心，總有一段時(shí)光讓人魂?duì)繅衾@，總有一種情感讓人熱淚盈眶。有一種記憶叫挖辣辣，有一段時(shí)光叫童年，有一種感情叫鄉(xiāng)情。
作者簡介
張應(yīng)芳，筆名葉子，出生于1978年7月，甘肅平川人，語文教師。喜歡徜徉書海，喜歡在文字中品味冷暖人生，喜歡用文字抒寫點(diǎn)滴感悟。