梅花自古象征著堅韌不拔、奮不顧身、奮勇爭先、窮當益堅的精神品格，而紅梅更是眾梅花的代表。它不似其它梅花開在平坦、滋養(yǎng)的地面，而生長于最危險、最寒冷的懸崖峭壁的紅巖上。 紅巖是全部土地中最瘠薄、最堅固、最沒有營養(yǎng)之地，而它卻用驚人的毅力和氣力，沖破各種阻力，歷經(jīng)各種磨難，依然傲然挺立于懸崖絕壁，迎雪吐艷，凌寒飄香。 這種鐵骨冰心、高風亮節(jié)的崇高品質(zhì)和純潔堅貞的豪邁氣節(jié)，是可歌可泣的，亦鼓勵著人們自強不息、堅韌不拔地面對生活中的磨難。
這大概就是郝紅梅姓名的用意和由來，而這看似和她命運毫不相干的姓名卻是她一生最好的詮釋。
郝紅梅出生于一個貧苦的家庭，因為爺爺是地主導致家庭成分不好，生活十分困難。郝紅梅在小時候就遭受同齡人的白眼和歧視，飽嘗冷暖。上中學時她吃著最差的伙食，穿著破爛的衣服，因此孫少平注意到了她。相似的家庭經(jīng)歷，讓兩人漸漸成為朋友，他們都喜歡看書，為此孫少平會把自己看過的書借給郝紅梅，就這樣兩個人彼此保持著默契，然而他們兩人的這種關系卻被同班同學揭發(fā)，讓兩人不得不疏遠。
家庭境遇的原因讓郝紅梅在很小的時候就給自己制定了一個計劃，她計劃在中學找一個條件好的男孩做對象，而孫少平顯然不是合適的人選，這也是郝紅梅漸漸疏遠孫少平的一項原因。在入學的第二學期，郝紅梅漸漸發(fā)現(xiàn)班長顧養(yǎng)民是最合適的人選，顧養(yǎng)民的父母均是黃原地區(qū)有身份的人，以后一定可以給自己找到相應的工作，從而讓自己的家庭翻身。在主動靠近顧養(yǎng)民的過程中，顧養(yǎng)民也漸漸愛上了這個美麗、聰明的女孩。
然而畢業(yè)之際郝紅梅因為沒錢給班上同學回禮物而起了貪戀，當她在商店看到許多新手帕時，她的手不受控制的抓了上去，而這一幕被店主抓了正著，巧合碰見孫少平替她解圍。畢業(yè)后郝紅梅成了一名小學教師，正當她和顧養(yǎng)民計劃結(jié)婚時，“手帕事件”卻被顧養(yǎng)民的爺爺知道了，這個畢生修身養(yǎng)性的老先生，怎么也無法接受孫媳婦的偷竊行為，她和顧養(yǎng)民的愛情不得不終結(jié)。
即使愛情遭受如此打擊的郝紅梅依舊保持對生活的向往與熱愛，在親戚的介紹下郝紅梅嫁給了一個公派的教師，然而這段幸福的婚姻并未持續(xù)太久，在他們的寶寶滿月后，丈夫動手打窯洞時被倒塌的土堆砸死了， 郝紅梅成為新寡婦。
遭受打擊的她卻不得不重新振作起來，為了生存她到離家十里外的街上賣點茶飯掙點錢。此時，郝紅梅遇見了高中同班同學田潤生。 田潤生從事長途販運工作，經(jīng)常幫她在城里帶很多生活必 需品。一來二去，慢慢愛上了郝紅梅。田潤生常年在外面漂泊， 郝紅梅讓他有了家的溫暖和心靈的歸宿。 雖然田潤生堅定地要保護郝紅梅及其兒子，要與她結(jié)婚，可是潤生的父母，特別是他的父親田福 堂卻很難接受兒媳婦是寡婦的事實，但田潤生最終說服了父母，娶郝紅梅為妻。
郝紅梅最后的結(jié)局比較圓滿，她成為了雙水村的小學教師，和潤生的父母一起生活。郝紅梅的一生是充滿悲劇色彩的，命運多舛，但她卻始終未放棄對生活的希望，擁有百折不撓的生存欲望，有著非常可貴的品格。在郝紅梅的故事里，不是怨天恨地、自怨自艾，而是仍保持著人格尊嚴、道德激情，面對苦難的、不服輸?shù)木窳α亢妥非竺篮蒙畹膬?nèi)在熱情。 郝紅梅面對苦難，始終葆有強健的生存意志和樂觀的生存態(tài)度。
朱光潛談論悲劇時說：“對悲劇來講，重要的不光是廣大的痛苦，而是應付痛苦的方式。 沒有對災難的反抗，也就沒有悲劇。 引起我們快感的不是災難，而是反抗。 ”郝紅梅這一悲劇人物恰好體現(xiàn)了這一點，她經(jīng)歷了巨大的痛苦，更重要的是她在巨大痛苦面前沒有低下高貴的頭顱， 沒有向命運屈服，而是對災難的反抗。
郝紅梅一生命運多舛，讓讀者同情她的身世遭遇。但是在如此不幸的遭遇中仍然能夠?qū)γ\反抗，仍然保持著人格尊嚴、道德激情，面對苦難的不屈精神力量和追求美好生活的內(nèi)在熱情，更讓讀者感到振奮。也正是她身上這種難能可貴的品質(zhì)讓她最終收獲幸福，成為人生贏家。