我們接著要問的是：為什么選擇呼吸做為禪修的主要對象?為什么不是其它更有趣的事物?答案有很多個。一個有用的禪修對象，應(yīng)該要能增強正念。它應(yīng)該是輕便、簡易與容易取得的。此外，它應(yīng)該不會在解脫過程中引發(fā)貪、瞋、癡。呼吸滿足了這些標(biāo)準(zhǔn)，而且還有更多好處。呼吸對每一個人來說都是最普遍的，它隨時隨地與我們同在。它一直都存在，經(jīng)常可以使用，到死之前絕對不會停止，而且不用花一毛錢。
呼吸是一種非概念性的過程，是不用思考就可以直接體驗到的事。此外，它和心一樣，是活潑與經(jīng)常變化的。呼吸是一種規(guī)律與循環(huán)的動作吸氣、呼氣，把空氣吸進(jìn)來、再把空氣吐出去。因此，它是生命本身的縮影。
呼吸的感受是微細(xì)的，不過當(dāng)你練習(xí)數(shù)息時，它卻是清晰可辨的。你需要花點工夫才能發(fā)現(xiàn)它，不過這是每個人都可以辦得到的。你應(yīng)該在它上面下工夫，但不要太用力。因為這些緣故，呼吸可以做為禪修的理想對象。呼吸一般來說是不自主的過程，它以自己的步調(diào)行進(jìn)，不需意志主導(dǎo)。不過意志的念力，還是可以令它減緩或加速，可以讓它變細(xì)長，或者短促。要在呼吸的不自主性與強制操作之間取得平衡，需要相當(dāng)小心。在這里有些關(guān)于意志與欲望本質(zhì)的功課需要學(xué)習(xí)。此外，鼻孔尖端的那一點，可以被看成是內(nèi)在與外在世界之間的一扇窗。它是一個樞紐，也是能量傳輸?shù)膿?jù)點。外在世界的物質(zhì)由此進(jìn)入內(nèi)在，成為那個被稱為“我”的一部分，而“我”的一部分也由此流出，融入外在世界。這里有些關(guān)于自我以及自我是如何形成的功課需要學(xué)習(xí)。
呼吸對所有生命而言，都是一個普遍的現(xiàn)象。對這個過程的真實體驗，會讓你更貼近其它生命，它向你揭示出你與其它生命本質(zhì)上的連系。畢竟，呼吸是一個當(dāng)下的過程，這意謂著，它一直都發(fā)生在此時此地。當(dāng)然，我們平常并不總是活在當(dāng)下。我們大部分的時間都花在回憶過去或者前瞻未來上，充滿了各種憂慮與計劃。呼吸絲毫不在當(dāng)下，當(dāng)我們真的在觀察呼吸時，我們自然置身于當(dāng)下。我們從心理印象的泥淖中脫身，投入當(dāng)下純粹的經(jīng)驗。在這個意義下，呼吸是一個活生生的實相切片。以正念清楚觀察這樣一個生命本身的縮影，將能帶來洞見，它可以被廣泛運用在我們的其它經(jīng)驗上。
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