益生元與益生菌只有一字之差，所以很多人都是分不清楚的，只需要記住這一句就行了：益生菌是細(xì)菌，益生元是益生菌的食物。

益生元，按照定義，是一種膳食補(bǔ)充劑，可以刺激一種或幾種細(xì)菌的生長(zhǎng)，從而對(duì)身體產(chǎn)生有益的影響，不容易被腸道消化，只能被細(xì)菌發(fā)酵使用。

益生元主要分為三類：

一是功能性低聚糖類，如低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖等，市面上經(jīng)常看到的產(chǎn)品就屬于這一類；

二是多糖類，比如螺旋藻；

還有一些天然植物，如從蔬菜、中草藥、野生植物等提取出來的蛋白質(zhì)水解物、多元醇等。

益生元也是相當(dāng)重要的，一是改善腸道微生態(tài)，添加益生元，腸道菌群的數(shù)量會(huì)增加，也會(huì)增加糞便的排出量，有利于改善便秘；

二促進(jìn)礦物質(zhì)的吸收，研究已經(jīng)證實(shí)，補(bǔ)充益生元可以促進(jìn)鈣、鐵、鎂、鋅等元素的吸收，因此，也可以通過食用益生元來預(yù)防骨質(zhì)疏松；

三調(diào)節(jié)脂肪的代謝，部分益生元可以調(diào)節(jié)脂肪在肝臟的代謝，降低膽固醇；

四提高免疫力益生元讓增加腸道雙歧桿菌的數(shù)量，而雙歧桿菌有免疫調(diào)節(jié)的功能，可以提高人體的免疫力。

一般來說，均衡飲食的人群是不會(huì)缺乏益生元的，但現(xiàn)在很多人飲食都缺少益生元， 建議盡量從天然植物中攝取益生元，洋蔥、大蒜、韭蔥、菊苣、菊芋等蔬菜中都含有豐富的益生元，每天都可以吃一點(diǎn)。

如果吃的蔬菜實(shí)在不夠，可以考慮補(bǔ)充一些益生元產(chǎn)品，市面上的大部分益生元產(chǎn)品主要添加的是低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、低聚異麥芽糖、大豆低聚糖、菊粉等。

常見的益生元

挑選益生元要根據(jù)個(gè)人需求來挑選，也要注意含量，很多益生元產(chǎn)品添加的益生元非常低，買的時(shí)候要仔細(xì)查看益生元含量，含量一般達(dá)80%~90%屬于高純度。